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うるさかった!鍾乳洞見学とトカゲの棲むブルーレイク     Jenolon Caves & Blue Lake in Blue Mountains NP

Saturday, February 16, 2019
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オーストラリアのシドニーの西に位置するブルーマウンテンズに滞在して約半月が過ぎた。
ハイキングやクライミングを楽しんでいるが、たまには普通の観光スポットに行こうと考え、
Katoomba(ブルーマウンテンズ観光の拠点の町)からさほど遠くない鍾乳洞 Jenolon Caves ジェノランケーブに向かった。

Jenolon Caves は(見学可能な鍾乳洞としては)世界最古の鍾乳洞ということで、
日本からも Katoomba カトゥーンバとセットで Jenolon Caves をまわるツアーがあるようだ。
私は、Katoomba に滞在中もメジャーな場所には行かなかったので、オーストラリアに来て初めて日本人観光客を見た。



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Katoomba から走り慣れたフリーウェイA32(Great Western Highway とも言う)を北へ向かい、 
Hartley Historic Site(下記リンク参照)の先で左折して Jenolon Caves Road に入る。

Jenolon Caves Road はアメリカの西海岸を思い出させるような広大な原野が続くカントリーロードで、Katoomba 周辺の風景とは少し面持ちが違う。




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Hartley Historic Site から25kmほど走り、右へ行く Duckmaloi Rd. との分岐を過ぎると道幅が狭まり山岳道路となる。
しかし、山岳道路といっても、一直線のその道は制限速度100kmのハイウェイだから驚いてしまう。 005.gif 
のんびりと周囲の景色を楽しみながら走る私の車(それでも70kmくらいで走っているのだが・・)を地元のドライバーが追い越していく。



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Duckmaloi Rd.  との分岐を過ぎてからさらに20km程走ると、いよいよワインディングロードとなり減速走行となる。

そして、Jenolon Caves に到着して驚いたのは、この大ハングのケイブ(Grand Arch)の中を道路が貫かれていることだ。 005.gif 
Grand Arch 自体が鍾乳洞で、この大ハングの下がいくつかのケイブ見学の入口となっている。



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Grand Arch の外にも大きく口を開けたケイブへの階段が続いている(現在このケイブは閉鎖されている)



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Grand Arch をぬけて行くと、インフォメーションやチケット売場、レストランの建物があり、パーキングはそれらの建物の最奥にある。
また、宿泊施設も隣接しているので、ここに滞在しながらケイブ見学や近くの森をハイキングするのも良いだろう。 049.gif 



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さて、ケイブ見学(すべてガイド付き)のコースであるが、お手軽なものから本格的な体験タイプのものまで様々なバリエーションがある。($42~$250)
時間や体力に合わせて選べるので嬉しい。 どれも魅力的で選ぶのに困ってしまうほどだ。

私は、壮大な鍾乳石のあるルーカスケイブと、鍾乳石の美しさに定評のあるオリエントケイブのどちらにしようか迷った末に、最もポピュラーなルーカスケイブにした。



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天井から垂れ下がる鍾乳石のカーテンが見事。



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色も形もユニークだね。



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う~ん、確かにユニーク・・・なのだが・・イラ!



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う~ん、確かに美しい・・・なのだが・・イライラ!



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小さな地底池がある。 限りなく透明に近いブルーだね。 177.png



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その先の大きなケイブの一角にシカバネが・・迷い込んで出られなくなった動物だろうね。 148.png



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そして、最後はライトアップされた鍾乳石でフィナーレ。  やっと終わった!・・・ってなんだか苦痛だったな~ 105.png

何故イライラしたかって? それは・・たまたま同行した見学者の中にインド系のファミリーがいたのだが、
その子供がまだ親の言うことが聞き分けられない幼児で、クズってうるさい!  149.png
ガイドの説明も聞き取れない場面が何度もあった。

洞内は犬などのペットは禁止であるが、(誤解を覚悟で言わせてもらえば)
聞き分けのできない子供はペットと同じ、いや、しつけの良い犬の方がよほど静かである。

皆な安くないチケットを買って見学しているのだから、(ファミリーには申し訳ないが)年齢制限をもっと高年齢にしてほしいと思った。



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うるさかったケイブ見学の後は、気を取り直してケイブの前にある Blue Lake を散策する。 070.gif 



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Blue Lake は鍾乳洞から流れ出る水を堰き止めた人造湖であるが、その色は名前の通り青い。
透明感も半端ではなく、湖面に映ったユーカリの白い幹が印象画のようだ。 177.png 177.png



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湖畔に生える大木の根元には大きなトカゲが潜んでいたりする。



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こんなに美しいブルーの湖面を見るのは久しぶり。  177.png 177.png



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こんな美しい湖を前にしても若者はスマホの方が気になる様子・・037.gif



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ダムの放流口ではトカゲが物思いにふけって?いた。 
さて、観光客はここまでだが、下流を少し歩いてみよう。 070.gif 



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下流に降って行くと、大きな淵に落ちる2連滝が現れる。



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トレイル脇には、イエローやパープルの可憐な花や派手な花まで花盛りである。 056.gif  056.gif 



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やがて、細い吊橋で左岸へ渡る。



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その吊橋の周辺には、まるで雪を被ったような豪華なツリーがあり、虫たちの楽園になっていた。 056.gif 



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やがて、クリークに行き着く。 ここで引き返そうと思ったのだが・・・



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もう少し、もう少しと勝手に足が下流へと向いてしまう。  070.gif  キリがないのでこの鉄橋周辺から引き返した。



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Blue Lake まで戻った時に、ケイブの壁に風穴があいていることに気づく。 005.gif

ケイブ見学がうるさかったこともあるが、2年前に訪れたタスマニアで見たケイブ(下記リンク参照)の印象が強かったせいか・・
世界最古の鍾乳洞は今一つ物足りない気がした。 039.gif 


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by dream8sue | 2019-02-16 12:36 | Blue Mountains NP AU | Comments(0)
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